La NASA informó este martes que un robot de la empresa Katalyst Space se encuentra fuera de control tras experimentar una serie de fallos durante el fin de semana. Esta nave fue lanzada el pasado 3 de julio para sujetar el telescopio espacial Neil Gehrels Swift y elevarlo a una órbita más alta.
Según informó la compañía en su página web, durante las últimas 72 horas, la nave espacial llamada LINK ha realizado giros descontrolados en varios ejes. En consecuencia, provocó una interrupción temporal en las comunicaciones y el reinicio de su sistema.
Actualmente, el vehículo espacial cuenta con dos de sus tres ruedas de reacción fuera de servicio y opera con un rendimiento parcial en su sistema de control (RCS).
Robot contratado por la NASA está fuera de control
Por primera vez, la agencia espacial contrató a una empresa privada para llevar uno de sus telescopios a una órbita más alta. Gracias a esta maniobra, el observatorio podrá seguir funcionando más allá del tiempo que tenía previsto inicialmente.
El pasado 3 de julio, el robot LINK despegó al espacio a bordo de un cohete Pegasus de Northrop Grumman. Durante las semanas siguientes, los controladores en tierra se han enfocado en encender y configurar sus sistemas de cara a su próximo encuentro con Swift.
Sin embargo, el vehículo espacial presentó fallas y comenzó a girar de forma descontrolada durante el fin de semana. De acuerdo con lo explicado por la NASA, estos movimientos han generado fallas intermitentes en la comunicación con el satélite, lo cual se debe probablemente a que su antena pierde la orientación adecuada.
Al respecto, Katalyst Space indicó que durante los próximos días trabajará para reducir la velocidad de rotación del cuerpo mediante los propulsores eléctricos cardánicos y estabilizar la nave espacial. “Ya hemos comenzado esta serie de maniobras y estamos observando el efecto deseado”, afirmó la compañía.
Asimismo, aclaró que los demás subsistemas principales de LINK, como la propulsión eléctrica, la robótica, la detección RPO y la alimentación eléctrica, funcionan correctamente. Al igual que las comunicaciones en banda S y banda L.
Asimismo, la empresa declaró a TechCrunch que “esta sigue siendo una misión activa y continuamos avanzando con los planes para acoplarnos con Swift”.
¿Cuáles son los próximos pasos?
La compañía creadora del robot LINK anunció que durante los próximos días estará realizando una serie de maniobras para estabilizar la nave. Estos son los pasos a seguir:
- Actualizar los sistemas de guía, navegación y control para que coincidan con la configuración actual de la nave espacial.
- Comprobar y certificar tanto los nuevos esquemas como el software de vuelo (FSW) mediante simulaciones completas y pruebas en tierra. El objetivo es entender con precisión cómo interactúan los diferentes componentes bajo esta nueva estructura.
- Llevar a cabo inspecciones de Swift y otras tareas de encuentro y proximidad espacial (RPO).
- Intentar la captura de Swift, siempre y cuando el estado operativo y las condiciones de seguridad de la nave lo permitan.
La compañía destacó que estos problemas técnicos que ocasionaron que el robot LINK esté fuera de control requieren un enfoque revisado, pero aseguró que el equipo trabaja con los socios de la NASA para seguir con la misión.
Información de NASA, Katalyst Space y TechCrunch / redacción Mente Digital
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